Calculadora de Prolongación del Intervalo QT
Calcula tu intervalo QT corregido
Introduce los valores del electrocardiograma para evaluar el riesgo de prolongación del intervalo QT causada por antibióticos.
Imagina que tomas un antibiótico para una infección urinaria, y sin saberlo, estás poniendo en riesgo tu ritmo cardíaco. No es un escenario de película. Cada año, cientos de pacientes desarrollan una alteración eléctrica peligrosa del corazón llamada prolongación del intervalo QT tras usar fluoroquinolonas o macrólidos. Estos antibióticos, comunes y a menudo prescritos sin pensar, pueden desencadenar una arritmia fatal: la Torsades de Pointes. Y lo peor es que muchos médicos no lo saben, o lo ignoran hasta que es demasiado tarde.
¿Qué es la prolongación del intervalo QT y por qué importa?
El intervalo QT es un medidor del tiempo que tarda el corazón en recargarse entre latidos. Se ve en un electrocardiograma (ECG) como la distancia entre el inicio del complejo Q y el final de la onda T. Cuando este intervalo se alarga, el músculo cardíaco se vuelve inestable. Puede empezar a latir de forma caótica, y en pocos minutos, eso puede convertirse en una arritmia llamada Torsades de Pointes. Esta arritmia no es solo rara: es mortal. Sin tratamiento inmediato, el corazón deja de bombear sangre eficazmente, y el paciente puede morir en minutos.
Las fluoroquinolonas (como ciprofloxacino, levofloxacino y moxifloxacino) y los macrólidos (como eritromicina, claritromicina y azitromicina) son dos grupos de antibióticos que bloquean un canal de potasio en el corazón llamado hERG. Este bloqueo retrasa la repolarización del ventrículo, alargando el QT. No es un efecto secundario menor. Es un riesgo real, documentado en miles de casos y reconocido por la FDA y la Agencia Europea de Medicamentos. La eritromicina y la moxifloxacino tienen el mayor riesgo. El ciprofloxacino y la azitromicina, aunque más seguros, aún pueden causar problemas, especialmente si se combinan con otros factores.
¿Quién está en mayor riesgo?
No todos los pacientes tienen el mismo riesgo. Algunos son como polvos de paja frente a un fuego. Las mujeres mayores de 65 años son las más vulnerables. Tienen hasta tres veces más probabilidades de sufrir Torsades de Pointes que los hombres. ¿Por qué? Porque su cuerpo metaboliza estos antibióticos más lentamente, y su corazón es más sensible a los cambios eléctricos.
Además, si ya tienes:
- Un intervalo QT ya alargado antes de tomar el antibiótico
- Niveles bajos de potasio o magnesio
- Enfermedad cardíaca (como insuficiencia cardíaca o hipertrofia ventricular izquierda)
- Uso de otros medicamentos que alargan el QT (diuréticos, antidepresivos, antipsicóticos)
- Problemas de tiroides o ritmo cardíaco lento (menos de 50 latidos por minuto)
Entonces, el riesgo no es solo alto: es explosivo. Un estudio de 2021 en pacientes críticamente enfermos mostró que más del 70% de quienes desarrollaron prolongación del QT tenían al menos tres de estos factores juntos. Y lo peor: muchos de estos pacientes estaban en la UCI, recibiendo ciprofloxacino por vía intravenosa y eritromicina al mismo tiempo. No es un error aislado: es una práctica común.
¿Qué antibióticos son más peligrosos?
No todos los fluoroquinolonas ni macrólidos son iguales. Hay una jerarquía clara de riesgo, y conocerla puede salvar vidas.
Entre las fluoroquinolonas:
- Muy alto riesgo: Sparfloxacin (retirada del mercado en 2000), Grepafloxacin (nunca aprobada en EE.UU.)
- Alto riesgo: Moxifloxacino
- Riesgo moderado: Levofloxacino
- Bajo riesgo: Ciprofloxacino
Entre los macrólidos:
- Muy alto riesgo: Eritromicina
- Riesgo moderado: Claritromicina
- Bajo riesgo: Azitromicina
La eritromicina es particularmente peligrosa. No solo alarga el QT, sino que también inhibe el metabolismo de otros medicamentos en el hígado, lo que eleva aún más sus niveles en sangre. Por eso, en pacientes mayores con infecciones urinarias simples, el uso de eritromicina o moxifloxacino es una mala decisión. El ciprofloxacino o la azitromicina son alternativas más seguras, pero aún así requieren precaución.
¿Cómo se mide el QT correctamente?
Un ECG no basta si no se mide bien. Muchos médicos usan la fórmula de Bazett para corregir el QT según la frecuencia cardíaca. Pero esta fórmula es errónea. En ritmos rápidos, subestima el QT; en ritmos lentos, lo sobrestima. Y eso puede hacer que un paciente peligroso parezca seguro, o viceversa.
La fórmula correcta, validada por múltiples estudios recientes, es la de Fridericia: QTc = QT / ∛RR. Esta fórmula predice mejor la mortalidad a 30 días y a un año. Si tu hospital o clínica sigue usando Bazett, estás midiendo mal el riesgo.
También hay trampas. Si el paciente tiene un bloqueo de rama izquierda, un marcapasos o un QRS ancho (más de 140 ms), el intervalo QT puede parecer alargado aunque no lo esté. En esos casos, no confíes en el QT. Mide el QT en derivaciones donde el complejo QRS sea más limpio, como V5 o V6. Y nunca confíes en un ECG de un solo momento: el efecto de estos antibióticos puede variar a lo largo del día. El pico de alargamiento ocurre entre 2 y 4 horas después de la dosis.
¿Cuándo y cómo monitorear?
La guía de la Sociedad Británica de Tórax (2023) es clara: antes de empezar cualquier macrólido, haz un ECG. Y no solo al inicio: otro ECG a los 30 días. Si el QTc supera los 450 ms en hombres o 470 ms en mujeres, detén el antibiótico. No esperes a que aparezcan mareos o palpitaciones. La primera señal de alerta puede ser una muerte súbita.
Para las fluoroquinolonas, la recomendación es similar: ECG al inicio, luego entre los días 7 y 15, y luego mensualmente durante los primeros 3 meses. Si el paciente tiene más de dos factores de riesgo, haz el primer ECG antes de la primera dosis. Si ya está en el hospital, usa monitoreo continuo. No te conformes con un ECG de rutina.
En pacientes sin riesgos, no necesitas ECG. Pero si empiezas a darle diuréticos, o si se le baja el potasio, o si empieza a tomar un antidepresivo, entonces sí: haz el ECG. El riesgo no es estático: es dinámico. Cambia con cada medicamento nuevo, cada cambio en la dieta, cada caída en el potasio.
¿Qué hacer si el QT se alarga?
Si el QTc supera los 500 ms, o aumenta más de 60 ms desde el valor inicial, detén el antibiótico inmediatamente. No esperes. No consultes. No pides autorización. Detén el medicamento.
Después, corrige lo que puedas:
- Reemplaza potasio: meta un nivel de al menos 4.0 mmol/L
- Reemplaza magnesio: meta de 2.0 mg/dL o más
- Evita diuréticos y otros fármacos que alarguen el QT
- Monitorea el ritmo cardíaco con telemetría si el paciente está inestable
En casos graves, se puede usar sulfato de magnesio intravenoso, que actúa como un estabilizador eléctrico del corazón. Pero la mejor terapia sigue siendo la prevención.
El problema más grande: el uso inapropiado
La mayoría de los casos de prolongación del QT por antibióticos no ocurren en pacientes críticos. Ocurren en mujeres mayores de 70 años con una infección urinaria simple. No tienen fiebre. No están hospitalizadas. Solo toman un antibiótico por vía oral. Pero tienen hipertensión, toman diuréticos, tienen niveles bajos de magnesio, y su médico no revisa su historial.
Un estudio de 2025 en residencias de ancianos encontró que el 40% de las mujeres que recibieron fluoroquinolonas para una infección urinaria no necesitaban antibióticos en absoluto. Las infecciones urinarias asintomáticas no se tratan. Las infecciones leves se pueden manejar con nitrofurantoína o fosfomicina, que no alargan el QT. Pero los médicos siguen recetando ciprofloxacino porque es barato, rápido y familiar.
Esto no es solo un error médico: es un sistema roto. Los antibióticos de alto riesgo se usan por costumbre, no por evidencia. Y los sistemas de salud no tienen protocolos claros para monitorearlos. La solución no es más pruebas. Es menos uso. Es antimicrobiano responsable. Es saber cuándo no prescribir.
¿Qué puedes hacer como paciente o cuidador?
Si te recetan un antibiótico, pregunta:
- ¿Es realmente necesario?
- ¿Hay una alternativa que no afecte el corazón?
- ¿He tenido un ECG recientemente?
- ¿Estoy tomando otros medicamentos que puedan hacerlo peor?
No temas preguntar. Muchos médicos no saben estos detalles. Pero tú tienes derecho a saber si tu medicamento puede parar tu corazón. Y si el médico no puede responder, busca una segunda opinión. Una infección urinaria no vale una muerte súbita.
El futuro: prevención inteligente
Las herramientas están llegando. Algunos hospitales ya usan algoritmos que analizan tu historial de medicamentos, edad, electrolitos y ECG previo para calcular tu riesgo individual. Otros están investigando marcadores genéticos que identifican a las personas más sensibles al bloqueo del canal hERG. En el futuro, podrías hacer una prueba de saliva antes de tomar un antibiótico y saber si tu corazón lo tolerará.
Pero hasta entonces, la herramienta más poderosa es el conocimiento. Saber que un antibiótico puede ser más peligroso de lo que parece. Saber que un ECG simple puede prevenir una tragedia. Y saber que a veces, lo más valiente que puedes hacer es decir: "No, no necesito este medicamento".
¿Qué antibióticos tienen mayor riesgo de prolongar el intervalo QT?
Entre las fluoroquinolonas, el moxifloxacino tiene el mayor riesgo, seguido por levofloxacino. El ciprofloxacino tiene bajo riesgo. Entre los macrólidos, la eritromicina es la más peligrosa, seguida por la claritromicina. La azitromicina tiene el menor riesgo. Sparfloxacin y grepafloxacin están retiradas por su alto riesgo.
¿Cuál es el valor de QTc que indica peligro?
Un QTc mayor a 500 ms se considera clínicamente peligroso y requiere suspensión inmediata del medicamento. También se considera riesgo significativo si el QTc aumenta más de 60 ms desde tu valor basal. Para hombres, un QTc >450 ms ya es preocupante; para mujeres, >470 ms.
¿Se debe hacer un ECG antes de tomar un antibiótico?
Sí, si tienes factores de riesgo: edad mayor de 65 años, mujer, enfermedad cardíaca, niveles bajos de potasio o magnesio, o si tomas otros medicamentos que alargan el QT. La guía británica recomienda un ECG antes de empezar cualquier macrólido y otro a los 30 días. Para fluoroquinolonas, se recomienda ECG al inicio, entre los días 7 y 15, y mensualmente los primeros 3 meses.
¿Puedo tomar azitromicina si tengo un QT ligeramente alargado?
No se recomienda. Aunque la azitromicina tiene bajo riesgo, cualquier prolongación previa del QT aumenta la probabilidad de desarrollar una arritmia. Si ya tienes un QTc >450 ms (hombres) o >470 ms (mujeres), evita todos los antibióticos que alargan el QT. Usa alternativas como nitrofurantoína o fosfomicina.
¿Por qué se usa la fórmula de Fridericia y no la de Bazett?
La fórmula de Bazett sobrecorriga en frecuencias altas y subcorriga en frecuencias bajas, lo que lleva a errores en la evaluación del riesgo. La fórmula de Fridericia (QTc = QT / ∛RR) es más precisa y predice mejor la mortalidad a largo plazo. Las guías actuales recomiendan usar Fridericia en lugar de Bazett para evaluar el riesgo real.
Agustin Lopez
Yo trabajé en una UCI hace tres años y vi dos casos de Torsades por moxifloxacino + eritromicina. Nadie revisó los ECGs previos. El paciente tenía hipertensión y diuréticos, pero el médico dijo: 'Es solo una infección urinaria'. Murió en 48 horas. No es teoría, es lo que pasa todos los días.
El sistema está roto porque priorizan la velocidad sobre la seguridad. Y los médicos jóvenes, como yo, no tenemos tiempo para revisar todos los riesgos. Pero esto tiene que cambiar.
Si te recetan un antibiótico y no te preguntan por tus medicamentos ni te hacen un ECG, pide una segunda opinión. No es paranoia, es supervivencia.
Katherine Hinojosa
Gracias por este post. Mi abuela tuvo un episodio de mareo intenso tras tomar azitromicina y nadie lo conectó con el corazón. Ahora sé que no fue casualidad.
Les digo a todas las mujeres mayores de mi familia: si te recetan un antibiótico, pregunta si es necesario y si hay alternativas. No te dejes llevar por 'es lo que siempre se da'. Tu corazón no es un experimento.
rosa maria alonso ferragud
Estoy llorando. Mi mamá murió así. Tenía 72 años, una infección urinaria leve y le dieron ciprofloxacino. No tenía antecedentes cardíacos, pero tomaba diuréticos por la presión. El ECG nunca se hizo. El médico dijo que 'era demasiado joven para tener problemas así'.
Se despertó con palpitaciones, cayó al baño y no se levantó. La autopsia dijo: 'arritmia inducida por fármacos'.
¿Por qué nadie nos avisa? ¿Por qué se sigue usando esto como si fuera agua con azúcar? No es solo negligencia, es indiferencia.
Wendy León
¡Ay, Dios mío, otra vez con los ECGs! ¿Ahora tenemos que hacernos un electrocardiograma cada vez que nos dan un antibiótico? ¿Y si me dan un jarabe para la tos? ¿Me hago un ECG también?
Esto es paranoia medicalizada. Si tu corazón es sano, no te van a matar con un cipro. No todos somos ancianas con cinco medicamentos y un potasio de 3.1.
¿Y si el médico no tiene tiempo? ¿Y si estás en un pueblo de 2000 habitantes y el ECG está en la capital? ¿Te mueres por no tener acceso a tecnología? ¡Qué absurdo!
Jose Antonio Pascual
El autor tiene razón, pero le falta el contexto. La mayoría de estos casos ocurren en pacientes con múltiples comorbilidades, mal manejados por sistemas de salud precarios. No es culpa del antibiótico, es culpa de la mala práctica médica.
Y por otro lado, ¿quién diablos sigue usando eritromicina en 2025? Esa cosa es de los 80. Si un médico te da moxifloxacino para una infección urinaria, cámbiate de médico. No es riesgo, es incompetencia.
Además, la fórmula de Bazett sigue usándose porque es más fácil de calcular en la cabeza. Nadie quiere aprender matemáticas. Y eso es lo que realmente falla: la educación médica se volvió perezosa.
Cristina Muñoz
La fórmula de Fridericia es la correcta. Bazett es obsoleto. Y sí, el QTc >500 ms es una emergencia. Pero no se trata solo de medicamentos: es de cultura médica. Nos educaron para tratar síntomas, no riesgos.
La azitromicina no es inocua. Solo es menos peligrosa. Y en pacientes con riesgo, cualquier alargamiento es inaceptable.
El problema no es el antibiótico. Es la creencia de que 'si no hay síntomas, no hay riesgo'. Eso es lo que mata.
Fabiola Flores
El post tiene errores gramaticales. No se dice "QTc >450 ms en hombres". Se dice "QTc mayor de 450 ms en hombres". Y "∛RR" no es una fórmula, es una expresión matemática. ¿Y por qué no citas la fuente del estudio de 2025? ¿Dónde está el DOI?
Además, "mujeres mayores de 65" no es lo mismo que "mujeres mayores de 70". ¿Cuál es el dato real? ¿O solo estás inventando estadísticas para darle dramatismo?
Este tipo de contenido bien intencionado, pero mal redactado, daña la credibilidad de la medicina.
Laura (Bag Rescuer)
Yo soy enfermera en un centro de ancianos. Cada semana veo a mujeres que reciben ciprofloxacino por infecciones que no necesitan antibióticos. Les doy folletos, les explico, les digo que pregunten. Algunas me dicen: 'Pero el médico me lo recetó'.
Este post es un regalo. Lo imprimí y lo puse en la sala de espera. Ahora, cuando alguien recibe un antibiótico, lo mira y pregunta: '¿Y el ECG?'.
Gracias por decir lo que muchos callamos.
Miguel Bejarano
yo lo vi en mi tia. le dieron moxi y se le puso el corazon como loco. no se que pasa con los doctores, siempre quieren lo mas fuerte. pero la azitro es mas segura, no? yo le dije a mi mama que no le diera antibiotico a mi abuela por una infeccion sin sintomas y me dijo que era tonto. ahora se que tenia razon.
no es solo medicina, es cultura. en mexico tambien hacen lo mismo. pero si te cuidas, te salvas.