La fibrosis hepática no siempre se presenta con síntomas. Muchas personas viven años con daño en el hígado sin saberlo, hasta que el daño es avanzado y difícil de revertir. Por eso, detectarla temprano es clave. Hace años, la única forma segura de saber el grado de fibrosis era una biopsia hepática: una prueba invasiva con riesgos de sangrado, dolor y errores por muestreo. Hoy, eso cambió. Las pruebas no invasivas, como el FibroScan y las puntuaciones séricas, permiten evaluar la fibrosis sin agujas, sin hospitalización y en minutos. Pero no todas son iguales. ¿Cuál funciona mejor? ¿Cuándo confiar en una y cuándo en otra? Y lo más importante: ¿cómo evitar errores que te lleven a un diagnóstico equivocado?
¿Qué es el FibroScan y cómo funciona?
El FibroScan es un dispositivo que mide la rigidez del hígado. No es un ultrasonido normal. Usa ondas de cizallamiento de baja frecuencia (50 Hz) que atraviesan la piel y el tejido hepático. Cuanto más rígido está el hígado, más rápido viaja la onda. Esa velocidad se convierte en un número: kilopascales (kPa). Un hígado sano mide entre 2 y 7 kPa. Por encima de 12 kPa, hay alta probabilidad de cirrosis. Entre 7 y 12 kPa, hay fibrosis moderada a avanzada. El equipo tiene dos sondas: una para personas delgadas (S) y otra más grande (XL) para quienes tienen sobrepeso o obesidad. La sonda XL es esencial: si usas la S en alguien con IMC >28, el resultado puede fallar. En la práctica, hasta un 15% de las pruebas no dan resultados confiables por errores técnicos o por el peso del paciente. Un usuario en Reddit contó que le hicieron tres intentos antes de que usaran la sonda XL, y el costo final subió $200. Además de la rigidez, el FibroScan mide la grasa en el hígado con el CAP (Controlled Attenuation Parameter). Los valores van de 100 a 400 dB/m. Entre 238 y 260 dB/m significa 11-33% de grasa; entre 260 y 290, 34-66%; y por encima de 290, más del 67%. Pero aquí hay un truco: el CAP suele sobreestimar la grasa en personas obesas. Un estudio en Liver International mostró que el 81,4% de los casos con grasa leve en biopsia fueron marcados como graves por el CAP. Eso no significa que el FibroScan esté mal. Significa que hay que interpretarlo con cuidado.Las puntuaciones séricas: FIB-4, APRI y ELF
Mientras el FibroScan es un dispositivo, las puntuaciones séricas son cálculos matemáticos. Se basan en resultados de análisis de sangre que ya estás haciendo: AST, ALT, plaquetas, edad. No necesitas ir a un centro especializado. Tu médico puede calcularlas en segundos si su sistema de historial clínico lo permite. La más usada es la FIB-4. Se calcula con: (edad × AST) / (plaquetas × √ALT). Si el resultado es menor a 1,3, es muy improbable que tengas fibrosis avanzada. Si es mayor a 2,67, hay alto riesgo. Es barata: cuesta unos $10 por prueba. En una clínica de atención primaria en Estados Unidos, integrar FIB-4 en el sistema electrónico aumentó el cribado de fibrosis del 12% al 67% en solo un año. El APRI es más simple: AST dividido por plaquetas. Si es mayor a 2,0, hay alta probabilidad de cirrosis. Es útil, pero menos preciso que FIB-4 en pacientes con NAFLD. El ELF es más complejo: mide tres biomarcadores de fibrosis (hialurónico, PIIINP y TIMP-1). Es más caro (unos $100) y no está disponible en todos los laboratorios, pero es más preciso que FIB-4 en casos dudosos. Cuando FibroScan y FIB-4 dan resultados contradictorios, el ELF suele ser el que acierta.Comparación directa: ¿FibroScan o FIB-4?
Aquí está el dato clave: no se trata de elegir uno. Se trata de usarlos juntos. Un estudio de 2023 (PMC12040034) encontró que el FibroScan identificó correctamente solo el 45,9% de los casos de fibrosis avanzada (F3/F4). FIB-4, en el mismo grupo, acertó solo el 16,8%. A primera vista, ambos parecen malos. Pero mira el otro lado: FIB-4 tiene una valor predictivo negativo del 90% si es menor a 1,3. Eso significa: si tu FIB-4 es bajo, casi con certeza no tienes cirrosis. No necesitas más pruebas. FibroScan, en cambio, es mejor para confirmar. Cuando el resultado es alto (más de 12 kPa), la probabilidad de cirrosis es del 99%. Pero si está en el rango intermedio (7-12 kPa), no sabes si es fibrosis real o inflamación temporal. La clave está en el orden. Las guías europeas (EASL 2022) recomiendan esto:- Primero, calcula FIB-4. Si es <1,3: no hay fibrosis avanzada. No hagas más pruebas.
- Si es >2,67: hay alto riesgo. Haz FibroScan para confirmar.
- Si está entre 1,3 y 2,67: es un rango gris. Haz FibroScan. Si el resultado es alto, considera biopsia. Si es normal, repite FIB-4 en 1-2 años.
Errores comunes y cuándo no confiar en estas pruebas
Ninguna prueba es perfecta. Y muchas veces, los resultados falsos vienen de errores en la ejecución o en la interpretación. El FibroScan puede dar valores altos falsos si:- El paciente comió menos de 3 horas antes
- Tiene inflamación aguda (AST más del doble del límite normal)
- Hay insuficiencia cardíaca derecha
- Se usa la sonda equivocada
¿Qué hay de nuevo? FibroScan 730 y FIB-5
La tecnología no se detiene. En abril de 2024, Echosens lanzó el FibroScan 730, con inteligencia artificial que evalúa la calidad de la medición en tiempo real. En pruebas clínicas, redujo los fallos técnicos en un 22%. Eso significa menos repeticiones, menos estrés y más confianza en los resultados. También apareció el FIB-5, una nueva puntuación sérica que incluye la glucosa en sangre. Es ideal para personas con diabetes y NAFLD. Un estudio en Diabetes Care (marzo 2024) mostró que FIB-5 acertó en el 89% de los casos de fibrosis avanzada en diabéticos. Es un avance importante, porque la diabetes es un factor de riesgo clave para la progresión de la fibrosis.
¿Qué deberías hacer si sospechas fibrosis hepática?
Si tienes sobrepeso, diabetes, colesterol alto o consumo de alcohol, y tu médico te dice que tienes “hígado graso”, no te quedes con la duda. Pide estas tres cosas:- Que te calculen FIB-4 con tus últimos análisis de sangre.
- Si FIB-4 está entre 1,3 y 2,67, pide un FibroScan.
- Si hay discrepancia entre ambos, pregunta por el ELF.
Costos y acceso: ¿Es accesible?
En España, el FibroScan está disponible en hospitales y clínicas especializadas. El costo varía entre 50 y 150 euros, dependiendo de la región. A veces está cubierto por la seguridad social si hay indicios de enfermedad hepática crónica. FIB-4, en cambio, es gratis si ya hiciste los análisis de sangre. Solo requiere que tu médico active el cálculo automático en el sistema. Muchas clínicas aún no lo hacen. Pregúntalo. Si no lo hacen, pide que te lo calculen manualmente: solo necesitas tu edad, AST, ALT y recuento de plaquetas. El ELF es más difícil de conseguir. Solo está disponible en algunos laboratorios grandes. Pero si tu caso es complejo, merece la pena insistir.¿Y si el resultado es positivo?
No te asustes. Un resultado alto no significa que estés condenado. Significa que hay una oportunidad. La fibrosis, incluso avanzada, puede estabilizarse e incluso revertirse si se actúa a tiempo. Cambios en la dieta, pérdida de peso, control del azúcar y cero alcohol son los pilares. En muchos casos, en 12-18 meses, el FibroScan y FIB-4 muestran mejoría. La biopsia ya no es el primer paso. Es el último recurso. Solo se usa cuando las pruebas no coinciden o cuando hay signos de daño grave. Y eso es un avance enorme.¿Puedo hacerme una prueba de FibroScan sin receta médica?
No. El FibroScan es un procedimiento médico que requiere orden médica. No se ofrece en centros de salud pública sin indicación clínica. Si tienes factores de riesgo (sobrepeso, diabetes, hígado graso), pídelo a tu médico de familia o a un hepatólogo. No lo compres en clínicas privadas sin evaluación previa.
¿El FibroScan detecta cáncer de hígado?
No. El FibroScan mide rigidez y grasa, no tumores. Si hay sospecha de cáncer, se necesita una ecografía, una resonancia o una tomografía. La fibrosis avanzada aumenta el riesgo de cáncer, pero el FibroScan no lo detecta directamente.
¿Por qué mi FIB-4 cambió tanto entre dos análisis?
Porque FIB-4 depende de tus valores de sangre. Si tu AST o ALT subió por una infección, por tomar medicamentos o por consumo de alcohol, el resultado subirá. Si bajaste de peso o mejoraste tu dieta, puede bajar. No es un error. Es una señal. Usa los cambios para ajustar tu estilo de vida, no para alarmarte.
¿Es mejor el FibroScan que la resonancia magnética (MRE)?
La MRE es más precisa, con un 95% de acierto en fibrosis avanzada. Pero cuesta 10 veces más, requiere una máquina especializada y no está disponible en todos los hospitales. El FibroScan es más accesible, rápido y suficiente para la mayoría de los casos. La MRE se usa cuando hay dudas extremas o cuando se investiga en investigación clínica.
¿Puedo usar FIB-4 si tengo hepatitis C?
Sí, pero con cuidado. FIB-4 funciona bien en hepatitis C crónica. Sin embargo, si estás en tratamiento o acabas de curarte, los valores pueden estar alterados temporalmente. En esos casos, el FibroScan o el ELF son más confiables. Siempre combínalos con el juicio clínico.
Adriana Alejandro
Yo me hice el FibroScan y me dieron un valor de 11.5 kPa... luego me hicieron la FIB-4 y me salió 1.1. ¿Entonces qué coño? ¿Estoy sano o voy a morir de cirrosis? Me siento como si me hubieran engañado con dos resultados opuestos y nadie me explica bien cuál es el que importa.
La verdad, me dieron ganas de gritarle al médico. No es que no confíe en la ciencia, es que la ciencia a veces es un caos con nombres raros y números que no entiendo.
Y encima, me dijeron que si quiero saber más, tengo que pagar por el ELF. ¿En serio? ¿Ahora tengo que hacer una lotería con mis análisis de sangre?
Iván Trigos
Es fascinante cómo la medicina moderna ha logrado sustituir intervenciones invasivas por algoritmos y ondas ultrasónicas. Sin embargo, lo que no se menciona con suficiente claridad es que estas herramientas, por más sofisticadas que sean, siguen siendo extensiones del juicio clínico, no reemplazos de él.
La FIB-4 es una joya de la epidemiología aplicada: simple, barata, accesible. Pero su valor radica en su capacidad para descartar, no para confirmar. El FibroScan, por su parte, es un instrumento de confirmación, no de cribado. Su fuerza está en la alta especificidad cuando supera los 12 kPa.
El verdadero error no es usar una u otra prueba, sino pensar que una sola puede dar una respuesta completa. La salud no es un número, es un proceso. Y los procesos requieren contexto, tiempo y humanidad, no solo algoritmos.
Por eso, cuando veo a pacientes ansiosos por un resultado, les digo: no busques certeza en un valor, busca comprensión en la conversación con tu médico.
Vanessa Ospina
Me encanta cómo explicaste esto, de verdad. Como persona con NAFLD, me sentí vista. Me hicieron FibroScan hace un año y me dijeron que estaba en F2, pero mi FIB-4 era 1.05. Me quedé con la duda durante meses.
Al final, pedí el ELF y me salió normal. Resulta que tenía inflamación por un virus estomacal que ni siquiera recordaba. La grasa sí estaba, pero la fibrosis, no.
Lo que sí me molesta es que en mi ciudad, ni siquiera saben qué es el ELF. Tuve que buscar un laboratorio en Madrid y pagar de mi bolsillo. ¿Por qué no lo cubren si es más preciso?
Gracias por poner en palabras lo que muchos sentimos: que la medicina a veces se olvida de que detrás de los números hay personas que solo quieren saber si van a estar bien.
Alexandra Mendez
¡Ay, qué drama! ¿Así que ahora tenemos que elegir entre un aparato que mide la rigidez como si fuera un melón y un cálculo matemático hecho por un estudiante de medicina que no sabe sumar?
Y lo peor: que nos venden esto como "avance científico" cuando en realidad es una forma elegante de que los hospitales ahorren en biopsias y nos dejen en la incertidumbre.
¿Alguien se ha preguntado por qué el FibroScan 730 con IA no lo usan en todos los centros? Porque no les conviene. Si todos tuvieran acceso a pruebas precisas, ¿qué pasaría con los medicamentos que venden para "tratar la fibrosis"? ¿No creen que hay mucho dinero detrás de mantener el miedo y la confusión?
Y el FIB-5, ¿otro invento para que las farmacéuticas saquen un nuevo fármaco? Porque claro, si ya no tenemos diagnósticos claros, necesitamos más medicamentos, ¿no?
Amaia Davila Romero
Yo no confío en ninguna de estas pruebas. ¿Por qué? Porque el FibroScan lo usa la misma empresa que vende los medicamentos para el hígado. ¿Coincidencia? No. Es un esquema.
Y FIB-4... ¿qué pasa si tu AST está alto por tomar paracetamol por un dolor de cabeza? ¿Te van a diagnosticar cirrosis por eso?
Yo me hice una resonancia en un hospital privado y me dijeron que no tenía nada. Pero el FibroScan me dijo que tenía F3. ¿Quién miente? ¿El hospital que me cobró 800 euros o el aparato que me cobró 120?
Y lo peor: cuando pregunté por la biopsia, me dijeron que "no es necesaria". ¿Y si me están dejando morir porque no quieren pagar una biopsia?
Yo sé que esto es lo que quieren que creamos. Pero yo no soy un número. Soy una persona. Y no me van a engañar con estadísticas y palabras bonitas.
Andrea Coba
oohhh que alivio leer esto, yo pensaba que era la unica que se sentia perdida con todo esto jajaja
me hicieron el fibrosan y me dijeron que estaba en 9.8... y luego el fib-4 me salio 2.1... y me dijeron "no te preocupes, es rango gris"
pero como que no me dicen qué significa eso en la vida real, si tengo que cambiar de dieta, si debo dejar el vino, si voy a tener que hacerme otra prueba en 6 meses...
yo solo quería saber si iba a estar bien, no un manual de medicina.
gracias por decir que se puede mejorar, porque eso me da esperanza. no estoy sola en esto :)
Luis Hinojosa
Me gustaría aportar una perspectiva desde la atención primaria en México. Aquí, el acceso a FibroScan es casi inexistente en la mayoría de los centros públicos. Lo que sí tenemos son análisis de sangre, y por eso FIB-4 es una herramienta vital, aunque imperfecta.
En mi clínica, empezamos a calcular FIB-4 automáticamente en todos los pacientes con IMC >25 y diabetes. En seis meses, detectamos 23 casos de fibrosis avanzada que antes pasaban desapercibidos. Muchos de ellos no tenían síntomas. Algunos ya tenían cirrosis.
Lo que más me conmueve es que, al decirles: "tienes riesgo de fibrosis", muchos no entienden qué es. Así que ahora, además de la puntuación, les damos un folleto en español sencillo, con dibujos de hígados sanos y hígados dañados.
La tecnología es poderosa, pero sin educación, sin empatía y sin seguimiento, sigue siendo solo un número en una pantalla. La medicina no se trata de elegir entre pruebas, sino de conectar con las personas.
Y sí, a veces el FIB-4 falla. Pero es mejor que no hacer nada.
diana jahr
yo no sabia que el fib-4 era gratis si ya tenias los analisis jajaja
mi medico nunca me lo calculo... hasta que yo le pedi que lo hiciera porque lei esto en reddit
me salio 0.9 y me puse a llorar porque por fin me senti tranquila
pero ahora me da miedo que si me hago otra prueba en 6 meses y me sale 1.5... me van a decir que tengo fibrosis
me encanta que hayan hablado del ELF... yo no sabia que existia
por favor si alguien sabe donde lo hacen en barcelona me avisan
gracias por este post... me ayudo mas de lo que imaginas <3